Возьми меня на карнавал - Страница 32

8

– Здравствуй, Герда! – Пол шагнул к ней и порывисто обнял, ей даже показалось, что он был бы не прочь с ней поцеловаться по-настоящему, а не в щеку, которую она подставила.

– Привет. Что стряслось, ты можешь теперь объяснить?

– Дорогая Герда. Замечательная наша Герда! – Он откровенно любовался ею, отступив назад в своем огромном кабинете. – Ты просто прекрасна!

– Спасибо, Пол. Но…

– Я вот иногда думаю, зачем ты занимаешься фотографией, при такой-то внешности. Ты можешь смело становиться на место моделей, и тебе цены не будет.

– Ты ко мне предвзято относишься. Пол…

– Да нет же! Ты вполне тянешь на модель. Неужели тебе это не приходило в голову?

– Пол, мне твердят об этом с тринадцати лет, так что приходило, успокойся. И все-таки скажи, ты вызывал меня сообщить, что больше я не состою фотографом, зато ты оформил меня моделью?

– Что-то в этом роде.

– Пол, я уволюсь.

– Не надо шантажа. Но я действительно хотел снять тебя с должности фотографа… или фотохудожника… в общем, с твоей должности.

Эллис похолодела.

– И что?

– И ничего. У меня есть к тебе другое предложение.

– Какое? – Ее голос уже предательски дрожал. Что же ее все от себя гонят-то?!

– Я сейчас позову руководство редакцией. Не бойся. Только самый узкий круг. Может быть, нам вместе будет легче тебя уговорить. – Он нажал кнопку и велел секретарше позвать всех.

Эллис кинулась к нему:

– Пол, если это… Я уволюсь, Пол! Не делай из меня посмешище!

– Не беспокойся, Герда.

Эти несколько человек, что вошли в кабинет Пола и расселись по стульям, считались доброжелателями Эллис. Интересно, зачем они здесь?

– Господа, я рад представить вам нашего нового фоторедатора. Эллис, я думаю, ты не откажешь нашему журналу в услуге и согласишься занять место Джонни?

– А где он? – Эллис настолько опешила, что даже не могла в полной мере почувствовать радость от происходящего.

– Кто? Джонни?

– Да.

– Он уволился. Уехал в Швецию.

Как бы ей тоже хотелось уехать отсюда в… Стоп! Что он сказал? Фоторедактора? Должность фоторедактора?

– Я вместо Джонни? Пол, я – вместо Джонни? Целый отдел?!

– Фу! Дошло! – Он отдувался с притворным облегчением, словно пробежал марафон на длинную дистанцию. – Ты хоть рада?

– Еще как!.. Вот это да! – Она готова была визжать от счастья.

Ее поздравляли остальные, вроде бы действительно от души. А зачем им теперь с ней ссориться?..

Пол вручил ей именной бэдж с фотографией и печатью. Оказывается, все было заранее готово.

– А если бы я не согласилась?

– Приказ бы аннулировали, а карточку с моей подписью я могу хоть сейчас новую сделать. Но я был уверен, что ты согласишься. Ты рада?

– Спасибо, Пол! – Эллис потупила взгляд. – Я думаю, во многом благодаря тебе та неприятная ситуация разрешилась положительно, да?

– Ну, может быть. Какая разница? Герда наша вернулась! – Он крепко чмокнул ее в щеку. – Надо закатить сегодня банкет. Ты ведь хочешь отпраздновать свое назначение?

– Ну… если только символически. Пол, ты ведь сам знаешь, у меня тут нет друзей кроме тебя, да вот еще Джонни был.

– Ну-у, Джонни теперь далеко!

– А что за спешка? Почему он так внезапно уехал? И с моим назначением тоже – зачем ты меня выдернул?

– Просто мне хотелось сделать тебе приятное, ну и потом не было больше кандидатур. Как назло, все молоденькие, глупые, один гонор.

– И все-таки – почему Джонни так внезапно уехал?

– На него свалилось какое-то там наследство, домик в горах. Он сначала хотел его продать, весь месяц думал, а потом, наоборот, продал здесь квартиру и – только его и видели!

– Швеция… – Эллис почесала в затылке, как маленький ребенок, наморщив нос. – Слушай, Пол. Мне нужен юрист. Хочу проверить кое-какие вопросы наследства.

– В какой стране?

– Тоже в Швеции… и еще в Нью-Йорке, но это потом. В общем, длинная история.

– Я знаю одного очень хорошего юриста. Завтра же он позвонит тебе, и вы решите все вопросы.

– Спасибо, Пол.

Она почти прониклась симпатией к нему. И все равно он ужасно напоминал ей Дэвида. Даже внешне они были сильно похожи, только в Дэвиде, пожалуй, больше утонченности и аристократизма. Разумеется, только снаружи.

…Они отпраздновали ее назначение в ресторане, куда Эллис позвала всех, кто поздравлял ее в кабинете Пола, и компания веселилась от души… кроме виновницы торжества. Она все еще чувствовала себя зажатой и чужой среди этих акул, всего лишь маленькой Гердой среди принцев и принцесс. У них были свои разговоры, свои темы для сплетен, главные герои которых были совершенно незнакомы Эллис. Конечно, ее теперь привечали, старались втянуть в компанию, но скорее из вежливости, чем из настоящего интереса к ней.

Ближе к ночи разговоры стали затихать, гости позевывать и расходиться. В конце концов остались только они с Полом. Он обнял ее нежно-нежно и сидел рядом, боясь дышать. Понятно было, на что он рассчитывает. Может, и не в этот вечер, но Пол непременно попытается продолжить и развить их отношения. Она ему нужна. Бог его знает, почему именно она из огромного сборища холеных красивых женщин редакции. Надо было что-то срочно делать.

У нее перед глазами пронеслись сцены разговоров с Дэвидом, когда она объявила, что уходит от него. Господи, как тяжело это далось ей! И Дэвиду тоже. Но Пол не заслужил этого. Не заслужил! Он так помогал ей, он один не предал ее, выручил… Эллис вдруг внезапно поняла, что переспать с ней в честь сегодняшнего повышения ему не интересно. Он даже постесняется напрашиваться на это, ну если только уж очень много выпьет. Ему нужны серьезные отношения: не зря же он месяц обхаживал ее! А что она ему скажет? Что она любит его тезку – жгучего красавца-итальянца, этого доктора, у которого на уме тысячи женщин, а она неизлечимо больна только им одним?