Возьми меня на карнавал - Страница 17

– Не знаю, как он общается с остальными, но пока ты с ним любезничала, я видела, как на тебя смотрят две редакторши и рекламный менеджер, эти стервы злобно перешептывались и, по-моему, готовы были тебя растерзать.

– Да ладно, там ко мне относятся вполне прилично!

– Они, наверное, представляют тебя с мешком на голове, когда улыбаются. Эллис, наивная душа, держи ухо востро, иначе вылетишь, и никакой Стив тебе не поможет.

– Так уж и не поможет?

– А ты его сначала поймай! – Беатрис закипела. – Ты его сначала оторви от этой блондиночки. Иначе у тебя не будет возможности рассказать о своих проблемах!

…Их отношения с Полом развивались по традиционному сценарию служебного романа: общее дело, ненормированный график, корпоративные вечеринки… Правда, Пол предпочитал не закручивать интригу: он сразу дал понять Эллис, что она ему очень нравится, и не только как фотохудожник. И вообще он парень серьезный, не из тех, кто бросает девушек через месяц. У них участились задержки на работе, хотя человек он был сильно занятой. Пол старался сгружать часть своих забот на замов, чтобы высвободить время для Эллис. Радости в коллектив это не добавляло. Перспективное положение холостого Пола делало его желанной добычей, на которую охотились почти все незамужние дамы в редакции. А тут пришла какая-то самозванка без роду, без имени, ни дать ни взять – Герда среди принцесс, и украла у них самого лучшего принца!

– Слушай, Сьюзи, – Эллис подсела к одной из моделей, которая только что позировала ей в огромном кресле готического стиля стоимостью пятнадцать тысяч долларов, – я так понимаю, что все мы попали на эту работу не просто так.

– Да, – улыбнулась Сьюзи, – у меня папа – продюсер отдела моды.

Все-таки она простоватая девушка, ну что с нее взять – всего лишь моделька! – подумала Эллис.

– Это хорошо, что у тебя папа. А скажи-ка мне, вот этот Пол, он откуда взялся?

– Главный, что ли?

– Главный. – Эллис смущенно опустила глаза: слухи об их нежной дружбе обошли все отделы. – Я что-то не слышала о его «толстой спине». Он сам по себе?

– Сам по себе. – Сьюзи насмешливо улыбалась. – А тебе зачем?

– Мне интересно. У тебя – папа, у меня – муж подруги. А он сидит на такой должности и никем никому не приходится?

– Он – нет. А вот его двоюродный дядя…

– А-а-а. Понятно…

– …Приходится губернатором всему штату Калифорния.

Эллис присвистнула и озадаченно откинулась на спинку дивана. Она не заметила, как Сьюзи пристально смотрит на нее, прищурив красивые глаза.

– Эллис, тебе хоть кол на голове теши, ты все равно будешь наивной честной дурочкой, – возмущалась Беатрис, когда она вечером того же дня пересказала подруге этот диалог. – Пойми, там нет простых и глупых. Даже Сьюзи. Она завтра же всем растрезвонит, что ты собралась его на себе женить и наводишь справки. Ты что – у него не могла спросить?

– Он не говорит.

– Зато теперь он обрадуется, что Сьюзи избавила его от необходимости объясняться с тобой.

– Я как-то не подумала.

– Не «как-то», а уже целый месяц не думаешь!

– Да, у меня с головой проблемы. Представляешь, сегодня звонили нашим рекламистам из мебельного магазина, сказали, что покупают пять моих снимков на рекламные щиты. А я даже не помню, какие отдавала, а какие еще не напечатаны!

– Докатилась!

Если бы Эллис чуть подробней коснулась этой темы, то, может быть, тонкий ум и чуткое сердце ее подруги уловили бы неладное. Но в тот роковой день все были слишком погружены в себя: Эллис ждала звонка от Пола, собираясь на пляж; Беатрис нервно листала журнал, сидя напротив Стива с многозначительным видом, а тот виновато косился на нее и молчал.

Когда Пол появился на машине, стояла уже ночь, и Беатрис бросила вслед подруге:

– Смотри, не замочи плащ, когда будешь нырять! – И добавила себе под нос: – Вот они, свидания под лодкой…

На пляже было красиво, хотя и очень холодно, и Эллис заметила, что кроме них есть еще сумасшедшие любители весенних прогулок у воды. Ночь прошла в разговорах о настоящей любви и преданности красивым девушкам.

А наутро Пол вызвал ее к себе со странным вопросом: почему она продает редакционный материал без согласования с начальством?

Эллис опешила, не зная, что сказать. Она попыталась объяснить, что отдел рекламы, кажется, передал вчера, что заказчик одобрил снимки и несколько штук купил. В кабинете Пола сидело почти все руководство редакцией и ее непосредственный начальник – фоторедактор Джонни, который клялся, что вообще не видел ни одного мебельного снимка. И тут до Эллис дошло! Она же вывела только треть фотографий! Основная масса еще лежит необработанной. И она не могла…

– Пол! Я никому ничего не давала! Эти кадры еще не до конца сделаны, их вообще было рано показывать заказчику. Это раз. Созвониться с ними я не могла, тут вопрос к отделу рекламы. Это два. И, наконец, третье: зачем мне рисковать, продавая снимки за вашей спиной, если они что так, что по официальному тарифу стоят одинаково?

Пол молчал.

– А почему ты их не сделала до сих пор? – спросила главный менеджер по рекламе.

Эллис начало казаться, что ее отчитывают, как школьницу.

– Срок был сегодня, а разговор – вчера. Кто-то в вашем отделе…

– В моем отделе таких инцидентов не бывает!

– Вы хотите сказать, что я… Да я ни с кем не созванивалась, это точно! В крайнем случае, это мог быть Джонни, но не я…

Джонни замахал руками, давая понять, что он к этой истории непричастен.

– Там сказали, что голос был женский, и представились фотографом.

В глазах окружающих она не увидела ни капли сочувствия. Она стояла перед ними, а они сидели, сложив руки, и презрительно разглядывали ее!